En moyenne, environ 75 % des lentilles de type rouge, 45 % des lentilles de type vert et 70 % de toutes les lentilles sont consommées dans les pays où elles sont produites. En ce qui concerne la consommation mondiale totale, au cours de la dernière décennie, la tendance était à la hausse.
Les lentilles sont utilisées presque entièrement pour l'alimentation humaine. En général, elles sont mises en conserve ou emballées à sec (entières ou cassées) pour la vente au détail ou pour être transformées en farine. On les utilise pour préparer des soupes, des ragoûts, des salades, des casseroles, des produits de grignotage et des mets végétariens. En Asie du Sud, les lentilles rouges cassées sont utilisées dans la préparation des caris. La farine de lentille est ajoutée à la farine de céréale pour faire du pain, des gâteaux et des aliments pour bébé. En raison de leur forte teneur en protéines et de la qualité de leurs protéines, les lentilles sont souvent utilisées comme liant protéique végétal ou comme succédané de viande. Le temps de cuisson des lentilles est moins long que pour d'autres légumineuses.
Un petit volume seulement de lentilles de qualité inférieure est utilisé comme aliment pour le bétail, bien que l'analyse nutritionnelle indique qu'elles sont un excellent aliment pour le bétail.

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